Berberis darwinii fut découvert en 1835 au Chili par l'explorateur Charles Darwin (1809-1882) lors de la célèbre expédition du Beagle. Quelques années plus tard, il fut rapporté en Angleterre par le "chasseur de plantes" William Lobb, alors envoyé en Amérique du Sud par le pépiniériste James Veitch d'Exeter. Cet arbuste originaire du Chili et d'Argentine est paré d'un si beau feuillage, de petites feuilles vert foncé, si brillantes, mais épineuses. Sa floraison est précoce, dès le mois d'avril, apparaissent, assemblées en grappes pendantes, de petites fleurs jaune orangé légèrement teintées de rouge qui mettent en valeur ce feuillage sombre ; elles sont suivies de baies bleu-violet en automne. Ce remarquable arbrisseau de 2 mètres de haut n'est pas exigeant mais sa rusticité est loin d'être parfaite. Nous taillons ses longs rameaux brunâtres après la fanaison des dernières fleurs afin de lui conserver une forme harmonieuse et de l'épaisseur.
Berberis darwinii a reçu un Award of Garden Merit en 1993.
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